Livia Records, 2024

Louis Stewart miał w swoim rodzinnym kraju wiernych fanów, jednak zawsze cieszył się większą sławą za granicą. Jego talent odkryty został przez pianistę Jima Doherty’ego podczas przesłuchania w roku 1960. Stewart zdecydował wtedy o odejściu od  irlandzkich showbandów dancehallowych i skupił się na występach na lokalnej scenie jazzowej oraz z odwiedzającymi Irlandię artystami zagranicznymi.  Międzynarodowe uznanie zdobył dzięki występom na festiwalu w Montreux w 1968 i 1969 roku. Po trasach koncertowych z Bennym Goodmanem, Louis Stewart grał z zespołem Tubby’ego Hayesa, a nastepnie dołączył do nowego kwintetu Ronniego Scotta.  Często wracał do Dublina, by grać dla zachwyconej publiczności w słynnym Baggot Inn.

Album znajduje Artystę u szczytu swoich możliwości.  Płytę nagrano w dublińskim Trend Studios we wrześniu 1975 roku i wydano w roku 1976. „Louis The First” wydany został przez lokalną wytwórnię Hawk Records. Po jej sukcesie producent albumu, Gerald Davis, założył w Livia Records, pierwszą irlandzką wytwórnię jazzową. Davis, dubliński malarz, kreatywny przedsiębiorca i przyjaciel Louisa,  nazwę wytwórni zapożyczył od Anny Livii Plurabelle, postaci z powieści Jamesa Joyce’a „Finnegans Wake”.  Livia została zamknięta po śmierci założyciela w 2005 roku. W 2021 roku Dermot Rogers rozpoczął projekt jej reaktywacji, który doprowadził do wydania tego wydawnictwa katalogowe i odkrył bogactwo innych nagrań, które mają zostać wydane w przyszłości.

„Louis the First” zawiera dziewięć utworów – pięć w trio, jeden w duecie basowo-gitarowym i trzy solowe. Reedycja dzięki remasteringowi pozwala słuchaczom w pełni docenić kunszt Louisa Stewarta. Wydanie zawiera dodatkowy utwór – kompozycję Wayne’a Shortera „Footprints” – 16-stronicową książeczkę z oryginalnymi oraz nowymi, rozszerzonym notami, wspomnienie wieloletniego przyjaciela Louisa Stewarta, pianisty Jima Doherty’ego, oraz zbiór niepublikowanych wcześniej zdjęć.

Album jest dostępny na Bandcampie